สหรัฐและเกาหลีใต้เริ่มการซ้อมรบร่วมกัน กองทหารสหรัฐและเกาหลีใต้ได้เริ่มการซ้อมรบครั้งใหญ่เมื่อวันจันทร์ โดยมุ่งเป้าไปที่การเสริมสร้างศักยภาพการป้องกันร่วมกันเพื่อต่อต้านเกาหลีเหนือซึ่งมีอาวุธนิวเคลียร์ โดยเกาหลีเหนือกล่าวหาพันธมิตรอีกครั้งว่ากำลังฝึกรุกราน
การซ้อมรบประจำปีในช่วงฤดูร้อนนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นบนคาบสมุทรเกาหลี ทั้งการสาธิตอาวุธของเกาหลีเหนือและการซ้อมรบร่วมทางทหารระหว่างสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ซึ่งดำเนินไปอย่างเข้มข้นจนกลายเป็นวัฏจักรของการตอบโต้กัน
การซ้อมรบดังกล่าวเริ่มขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากกระทรวงต่างประเทศของเกาหลีเหนือออกแถลงการณ์ย้ำข้อโต้แย้งของเกาหลีเหนือที่ว่าการซ้อมรบดังกล่าวเป็น การซ้อมรบยั่วยุเพื่อการรุกราน โดยกระทรวงฯ กล่าวว่าความทะเยอทะยานด้านนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือนั้นสมเหตุสมผล และยังกล่าวเสริมว่า จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้อง รักษาสมดุลของอำนาจอย่างต่อเนื่องเพื่อป้องกันสงครามโดยการสะสมมาตรการยับยั้งที่ดีที่สุด
สหรัฐอเมริกาและเกาหลีใต้ระบุว่าการฝึกซ้อมร่วมกันของตนเป็นการป้องกันตนเอง และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ได้ขยายและยกระดับการฝึกซ้อมของตนเพื่อรับมือกับภัยคุกคามที่เปลี่ยนแปลงไปจากเกาหลีเหนือ กองทัพสหรัฐและเกาหลีใต้ไม่ได้ตอบสนองทันทีต่อแถลงการณ์ของกระทรวงต่างประเทศของเกาหลีเหนือ
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
สหรัฐและเกาหลีใต้เริ่มการซ้อมรบร่วมกัน
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
การฝึกซ้อมภายใต้โครงการ Ulchi Freedom Shield ซึ่งดำเนินไปเป็นเวลา 11 วัน จนถึงวันที่ 29 สิงหาคม ประกอบด้วยทั้งเกมสงครามจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ และการฝึกซ้อมภาคสนามมากกว่า 40 ประเภท รวมถึงการฝึกยิงจริง พันธมิตรกล่าวว่าโครงการในปีนี้มุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างความพร้อมในการรับมือกับภัยคุกคามต่างๆ จากเกาหลีเหนือ รวมถึงขีปนาวุธ การรบกวนสัญญาณ GPS และการโจมตีทางไซเบอร์ และยังสะท้อนถึงบทเรียนที่ได้รับจากความขัดแย้งด้วยอาวุธเมื่อเร็วๆ นี้ด้วย
เจ้าหน้าที่ทหารเกาหลีใต้ราว 19,000 นายจะเข้าร่วมการฝึกซ้อมซึ่งจะจัดขึ้นพร้อมกันกับการฝึกซ้อมป้องกันพลเรือนและการอพยพระหว่างวันจันทร์ถึงวันพฤหัสบดี โดยจะมีโปรแกรมต่างๆ ที่อิงตามสถานการณ์โจมตีด้วยนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือด้วย
กองทัพสหรัฐฯ ยังไม่ยืนยันจำนวนทหารสหรัฐฯ ที่เข้าร่วมการซ้อมรบครั้งนี้ และยังไม่ยืนยันว่าจะมีการส่งกำลังทหารเชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ เข้าร่วมด้วยหรือไม่ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา สหรัฐฯ ได้เพิ่มการส่งเครื่องบินทิ้งระเบิดระยะไกล เรือดำน้ำ และกองเรือบรรทุกเครื่องบินไปฝึกซ้อมกับกองกำลังเกาหลีใต้และญี่ปุ่น
การฝึกซ้อมดังกล่าวอาจก่อให้เกิดการตอบโต้อย่างรุนแรงจากเกาหลีเหนือ ซึ่งละเมิดโครงการอาวุธที่เพิ่มขึ้นของตน และขู่ด้วยวาจาว่าจะเกิดความขัดแย้งทางนิวเคลียร์ต่อวอชิงตันและโซล
เมื่อต้นเดือนนี้ ผู้นำเกาหลีเหนือ คิม จองอึน จัดพิธียิ่งใหญ่ ณ กรุงเปียงยาง เมืองหลวงของประเทศ เพื่อเฉลิมฉลองการส่งมอบระบบยิงขีปนาวุธที่สามารถติดอาวุธนิวเคลียร์ได้ 250 ระบบให้กับหน่วยทหารแนวหน้าและเรียกร้องให้ขยายโครงการนิวเคลียร์ของกองทัพอย่างไม่หยุดหย่อน
เครดิต. แทงบอลยูโร