สิ่งที่จะต้องดำเนินการเพื่อลดการปล่อยก๊าซมีเทน นักวิจัยสหรัฐฯ ปล่อยก๊าซมีเทนจากการผลิตน้ำมันและก๊าซมากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ และก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมเป็นมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปี
การปล่อยก๊าซมีเทนส่วนใหญ่ทั่วโลกเกิดจากการฝังกลบ เกษตรกรรม การทำฟาร์ม และจากการขุดถ่านหิน แต่การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่านักวิทยาศาสตร์และรัฐบาลกลางได้ประเมินค่าก๊าซเรือนกระจกอันทรงพลังที่ปล่อยออกมาผ่านกระบวนการแปรรูปฟอสซิลต่ำเกินไปอย่างรุนแรง จากผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารNature เมื่อวัน พุธ
การผลิตน้ำมันและก๊าซในหกภูมิภาคของสหรัฐอเมริกา รวมถึงลุ่มน้ำเพอร์เมียนซึ่งครอบคลุมบางส่วนของเท็กซัสและนิวเม็กซิโก หุบเขา San Joaquin ในแคลิฟอร์เนียตอนกลาง; ลุ่มน้ำเดนเวอร์-จูลส์เบิร์กทางตะวันออกของโคโลราโด; แอ่ง Uinta ในยูทาห์; ลุ่มน้ำฟอร์ตเวิร์ธในเท็กซัส; และภูมิภาคแอปพาเลเชียนในเพนซิลเวเนีย อาจปล่อยก๊าซมีเทนที่ผลิตได้โดยเฉลี่ย 2.95% ของการผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลออกสู่ชั้นบรรยากาศ นั่นเป็นสามเท่าของประมาณการที่ทำไว้ก่อนหน้านี้โดยสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) ภูมิภาคที่สังเกตพบอาจมีส่วนปล่อยก๊าซมีเทนประมาณ 6.2 ล้านตันต่อปี ก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมประมาณ 9.3 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ตามการศึกษา
นักวิจัยพบว่า อัตราการปล่อยก๊าซแตกต่างกันไปตามพื้นที่ตัวอย่าง โดยการปล่อยก๊าซมีเทนอยู่ระหว่าง 0.75% ในพื้นที่ที่มีผลผลิตสูงของรัฐเพนซิลวาเนียในปี 2564 ไปจนถึง 9.63% ในพื้นที่ที่มีผลผลิตสูงในนิวเม็กซิโกระหว่างปี 2561 ถึง 2563
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
สิ่งที่จะต้องดำเนินการเพื่อลดการปล่อยก๊าซมีเทน
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
พื้นที่สำรวจคิดเป็น 52% ของการผลิตน้ำมันบนบกของสหรัฐฯ และ 29% ของการผลิตก๊าซของสหรัฐฯ ซึ่งหมายความว่าปริมาณมีเทนที่ปล่อยออกมาจากการผลิตน้ำมันและก๊าซของสหรัฐฯ นั้นสูงกว่าที่สังเกตได้จากการศึกษานี้มาก Evan Sherwin นโยบายพลังงาน นักวิเคราะห์ที่ทำการวิจัยร่วมกับมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด บอกกับเอบีซีนิวส์ ปัจจุบันมีเทคโนโลยีมากมายที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ตรวจจับการปล่อยก๊าซมีเทนได้แม่นยำยิ่งขึ้น
นักวิจัยของการศึกษารวบรวมข้อมูลโดยการรวมสเปกโทรสโกปีอินฟราเรดทางอากาศจากหกภูมิภาคซึ่งถ่ายโดยเครื่องบินบินเหนือพื้นที่ขนาดใหญ่และสะท้อนแสงอาทิตย์เพื่อตรวจจับการปล่อยก๊าซที่ใหญ่ที่สุดอย่างรวดเร็ว ด้วยการวัดภาคสนามจำลองจากแหล่งที่มาของการปล่อยก๊าซมีเทน ก่อนหน้านี้ข้อจำกัดทางเทคโนโลยีทำให้การประเมินการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเหล่านี้ถูกต้องแม่นยำ ผู้เขียนกล่าว
เมื่อเราเริ่มได้รับข้อมูลจากทั้งสองระบบนี้ เราก็เริ่มเห็นการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ใหญ่กว่าที่เราเคยเห็นมาในอดีตมาก เชอร์วินกล่าว พร้อมเสริมว่านี่เป็นการศึกษาประเภทนี้ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยผสมผสานเอามากขึ้น การตรวจวัดมากกว่าหนึ่งล้านครั้ง ณ แหล่งผลิตน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ
เครดิต. แทงบอล