แอฟริกาใต้ส่งเสือชีต้าไปอินเดีย เพื่อขยายพันธุ์ ราว 70 ปีหลังจากที่มนุษย์ขับไล่เสือชีตาร์ในอินเดียจนสูญพันธุ์ ปัจจุบันประเทศกำลังพยายามนำพวกมันกลับมา ในความพยายามที่จะคืนประชากร แอฟริกาใต้จะส่งแมวกินเนื้อประมาณ 100 ตัวไปยังอินเดียในช่วงทศวรรษหน้า โดยแมวชุดแรกจะมาถึงในเดือนนี้
สัตว์เหล่านี้จะไปสิ้นสุดที่อุทยานแห่งชาติ Kuno ทางตอนกลางของอินเดีย ซึ่งมีพื้นที่คุ้มครองซึ่งเป็นที่อยู่ของสัตว์ หายากและใกล้สูญ พันธุ์ แมวเหล่านี้เป็นหนึ่งในกลุ่มแรก ๆ ที่ได้รับการแนะนำในอินเดียภายใต้โครงการเสือชีตาห์ ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มการเคลื่อนย้ายระหว่างทวีปแห่งแรกในประเภทนี้
เสือชีตาห์แอฟริกันที่จะมาถึงอินเดียนั้นไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในภูมิภาคนี้ แต่แมวที่เข้ามาอยู่ในสายพันธุ์ย่อยของแอฟริกาที่แตกต่างกันทางพันธุกรรมซึ่งแยกออกจากลูกพี่ลูกน้องของเอเชียเมื่อหลายพันปีก่อน เสือชีตาห์สายพันธุ์ย่อยที่ใกล้สูญพันธุ์ในขณะนี้ เดิมทีเคยสัญจรจากคาบสมุทรอาหรับไปยังอินเดียตอนกลาง แต่ตอนนี้เหลือเพียงไม่กี่ตัวที่ยังคงอยู่ในอิหร่าน
การพัฒนาของอินเดียในช่วง 100 ปีที่ผ่านมาทำให้ทุ่งหญ้าส่วนใหญ่ที่แมวอาศัยและเติบโตกลายเป็นพื้นที่เพาะปลูก นอกจากการสูญเสียที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติแล้ว การล่าเหยื่อและการล่ายังนำไปสู่การสูญพันธุ์ในท้องถิ่นอีกด้วย ในความเป็นจริง ภาพถ่ายเสือชีตาห์ป่าที่รู้จักกันล่าสุดในอินเดีย แสดงให้เห็นแมวสามตัวที่ตายแล้วถูกวางต่อหน้านายพรานเมื่อกว่า 70 ปีก่อนในปี 1948
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
แอฟริกาใต้ส่งเสือชีต้าไปอินเดีย เพื่อขยายพันธุ์
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
การย้ายแมวเหล่านี้ไปยังอินเดีย Project Cheetah พยายามที่จะบรรเทาแรงกดดันต่อเขตอนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าในแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นที่ที่สัตว์มีจำนวนมากมาย ในขณะเดียวกันก็หวังว่าจะเพิ่มจำนวนเสือชีตาห์โดยรวมทั่วโลก คาดว่าปัจจุบันมีแมวแอฟริกันประมาณ 7,000 ตัวเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่
อินเดียหวังว่าการดำเนินการย้ายถิ่นฐานจะช่วยรักษาความหลากหลายทางชีวภาพ ขณะเดียวกันก็จุดประกายการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ ซึ่งในทางกลับกันก็สามารถช่วยชุมชนท้องถิ่นในเชิงเศรษฐกิจได้ เพื่อทำให้ผู้คนตื่นเต้นกับโครงการนี้ รัฐบาลเพิ่งดำเนินการรณรงค์นานหนึ่งเดือนโดยประชาชนสามารถเสนอชื่อเสือชีตาห์และลุ้นโอกาสที่จะได้เห็นพวกมัน
นักสัตววิทยา โนบุยูกิ ยามากูจิ แห่งมหาวิทยาลัยมาเลเซีย ตรังกานู บอกกับเอบีซีนิวส์ว่า แม้จะประสบความล้มเหลว แต่แมวที่แข็งแรงจากแอฟริกาก็สามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมใหม่ของอินเดีย บางคนจะตาย แต่หลายคนก็ตายในถิ่นกำเนิดของพวกมันในแอฟริกาเช่นกัน ยามากูชิกล่าว
Yamaguchi ยังกล่าวอีกว่าอุทยานแห่งชาติที่เสือชีตาห์เรียกว่าบ้านสามารถรองรับแมวได้ระหว่างแปดถึง 25 ตัวเท่านั้น นักอนุรักษ์อาจต้องสำรวจความเป็นไปได้ที่เสือชีตาห์สามารถอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีมนุษย์อาศัยอยู่รอบ ๆ สวนสาธารณะ ยามากุจิกล่าวต่อปัจจุบันสิงโตและเสือดาวเอเชียอาศัยอยู่นอกสวนสาธารณะ ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ แต่ยังไม่มีใครรู้ว่าเสือชีตาห์สามารถทำได้เช่นกัน